El término estrés proviene de la
física y la arquitectura y se refiere a la fuerza que se aplica a un objeto,
que puede deformarlo o romperlo. En la Psicología, estrés suele hacer
referencia a ciertos acontecimientos en los cuáles nos encontramos con
situaciones que implican demandas fuertes para el individuo, que pueden agotar
sus recursos de afrontamiento.
La definición del término estrés
ha sido muy controvertida desde el momento en que se importó para la psicología
por parte del fisiólogo canadiense Selye (1956). El estrés ha sido entendido:
Ø como reacción o
respuesta del individuo (cambios fisiológicos, reacciones emocionales, cambios
conductuales, etc.)
Ø como estímulo (capaz
de provocar una reacción de estrés)
Ø como interacción entre
las características del estímulo y los recursos del individuo.
Ø En la actualidad, este último planteamiento,
se acepta como el más completo. Así pues, se considera que el estrés se produce
como consecuencia de un desequilibrio entre las demandas del ambiente
(estresores internos o externos) y los recursos disponibles del sujeto. De tal
modo, los elementos a considerar en la interacción potencialmente estresante
son: variables situacionales (por ejemplo, del ámbito laboral), variables
individuales del sujeto que se enfrenta a la situación y consecuencias del
estrés.
ANSIEDAD Y ESTRÉS
Muchas veces ansiedad
y estrés se usan como sinónimos, entendiendo en ambos casos un mismo tipo de
reacción emocional, caracterizada por alta activación fisiológica. Sin embargo,
existen tradiciones diferentes a la hora de estudiar ambos fenómenos. El estrés
es un proceso más amplio de adaptación al medio. La ansiedad es una reacción
emocional de alerta ante una amenaza. Digamos que dentro del proceso de cambios
que implica el estrés, la ansiedad es la reacción emocional más frecuente.
Muchos estímulos o situaciones pueden provocar en el individuo la necesidad de
movilizar recursos para dar respuesta a las demanda de dicho estímulo, o para
volver al estado inicial de equilibrio en el que se encontraba inicialmente. Al
estímulo le llamamos estresor, o situación estresante.
Vamos a ver brevemente algunas cuestiones
fundamentales que se estudian bajo el rótulo "estrés". Ello nos
permitirá entender distintos puntos de vista a la hora de estudiar el estrés
Sociales: trabajo, familia, otras relaciones.
Biológicas: enfermedades, acontecimientos ligados a procesos
degenerativos. Químicas:
alcohol, tabaco, drogas.
Climáticas: Frío, calor, etc.
Cualquier clasificación es incompleta ya que todas
las posibles causas interactúan entre sí produciendo otra combinación causal
que también deberíamos incluir y así hasta el infinito
EL TIPO DE ESTRÉS
LOS DIVERSOS TIPOS DE
ESTRÉS
Hay
cuatro tipos principales de estrés que experimentan las personas.
EUSTRÉS
El eustrés es un tipo de
estrés a corto plazo que proporciona una resistencia inmediata. El eustrés
surge en puntos de mayor actividad física, entusiasmo y creatividad. El eustrés
es un estrés positivo que surge cuando la motivación y la inspiración son
necesarias. Un gimnasta experimenta eustrés antes de una competición.
DISTRÉS
El distrés es un estrés
negativo provocado por los reajustes constantes o alteraciones en una rutina.
La angustia crea sentimientos de malestar y falta de familiaridad. Hay dos
tipos de distrés. El estrés agudo es un estrés intenso que llega y desaparece
rápidamente. El estrés crónico es un estrés prolongado que existe desde hace
semanas, meses, o incluso años. Alguien que está en constante reubicación o
cambio de trabajo puede experimentar distrés.
HIPERESTRÉS
El hiperestrés ocurre cuando
un individuo es empujado más allá de lo que él o ella puede manejar. El
hiperestrés resulta de una sobrecarga o exceso de trabajo. Cuando alguien está
hiperestresado, incluso pequeñas cosas pueden desencadenar una respuesta
emocional fuerte. Un comerciante de Wall Street es probable que experimente
hiperestrés
HIPOESTRÉS
El hipoestréss es lo contrario
del hiperestrés. El hipoestrés ocurre cuando un individuo está aburrido o
desmotivado. Las personas que experimentan hipoestrés son a menudo inquietas y
sin inspiración. Un trabajador de la fábrica que realiza tareas repetitivas
puede experimentar hipoestrés.
ESTRÉS AGUDO
(CORTO PLAZO)
Cuando el estrés se expresa como una respuesta instintiva ante algún
factor estresor del entorno, éste cumple un rol de preparación para la huida o
el ataque, ante situaciones percibidas como de peligro o amenaza.
EL ESTRÉS AGUDO:
Ø Una respuesta instintiva.
Sucede de repente. “Ocurre, termina y permite la recuperación” (M. Barroso).
Ø Es de corta duración en el
tiempo.
Ø Es pequeñas dosis puede ser
beneficioso. Estimula la productividad.
Ø Mejora el sistema
inmunitario.
“El estrés agudo también
incrementa la memoria de situaciones y eventos amenazantes, incrementa la
actividad del sistema inmune y ayuda a proteger al cuerpo de patógenos”.
ESTRÉS CRÓNICO (LARGO
PLAZO): PÉRDIDA DE LA CAPACIDAD DE AUTORREGULACIÓN.
Los seres humanos tendemos
a vivir en situaciones estresantes crónicas: fechas límites, exigencias
irracionales, condiciones ambientales adversas, etc.
Cuando la condición de
estrés permanece en el tiempo a pesar de que el agente estresor ya no está
presente, se produce un estrés crónico, lo cual implica una pérdida de la
capacidad de autoregulación.
El estrés, entonces, que
tiene una función adaptativa, termina generando una condición perjudicial para
el organismo. En este último caso el organismo sigue bombeando los flujos
hormonales, lo cual crea una condición de estado de alerta permanente, que
afecta la salud física y emocional.
Una vez roto el equilibrio
fisiológico y psicológico el organismo pierde sintonía y balance. Si la pérdida
del equilibrio es de largo plazo (estrés crónico), el estrés es perjudicial,
limitante e incapacitante; si el estrés es temporal, el organismo tiene la
capacidad autoregularse y recuperar el
equilibrio.
EL
ESTRÉS CRÓNICO:
Ø Producto de una exposición prolongada y continua a
factores estresantes.
Ø Producto de un estado mental (actitud). Patrón de
Conducta: Forma habitual de ver y reaccionar ante el mundo.
Ø Pérdida de la capacidad de autorregulación.
Ø Es de larga duración en el tiempo. Se convierte en
una condición.
Ø La tensión supera la capacidad de adaptación
de la persona.
Ø
Afecta
desfavorablemente la salud.
Algunas de las consecuencias del estrés son:
Ø Ansiedad.
Ø Cansancio, agotamiento o
pérdida de energía.
Ø Dolor en la espalda.
Ø Estreñimiento o diarrea.
Ø Depresión.
Ø Dolores de cabeza.
Ø Presión sanguínea alta.
Ø Insomnio.
Ø Sensación de "falta de
aire".
Ø Caída del cabello.
Ø Tensión en el cuello.
Ø Malestar estomacal.
Ø Subir o bajar de peso.
Ø Cambios de humor.
Ø Presión de dientes o
mandíbula.
Ø Tomar más alcohol,
tranquilizantes o otras drogas.
Ø Fumar más.
Ø Disminución de la
autoestima.
Ø Problemas en sus relaciones
con los demás o en el trabajo
Ø Problemas en diferentes
áreas de la vida.
Ø Dificultad para tomar
decisiones.
Ø Cambios en el estilo de
vida, sin razón aparente.
Ø Propensión a tener
accidentes.
Gripa, gastritis, colitis y
úlceras, migraña, contracturas musculares, artritis, alergias, asma, diabetes
mellitus, infartos, cáncer, etc., son algunas de las enfermedades que pueden
estar relacionadas con el estrés.
